Домашний кинотеатр на компьютере (HTPC)

По мере того как в нашей жизни появляются все новые и новые чудеса бытовой радио­электроники, любителям хорошего звука или качест­венного изображения все больше места приходится отводить под громоздкие FM-тюнеры, ресиверы, усилители, вертушки-граммофоны, кассетные деки, видео­магнитофоны, CD-плееры и рекордеры, мини­дисковые деки, DVD-проигрыватели, спутниковые тюнеры… И вот уже соедини­тельные кабели неприглядной паутиной тянутся через всю квартиру, в каждому углу комнаты валяются пульты дистан­ционного управления и приходит пора думать о покупке еще одного шкафа-стойки для очередных Hi-Fi-компонентов, соответ­ствующих новейшим медиа-стандартам.

Конечно, можно было бы ограничиться «мыльницами-погремушками», объеди­няющими в одном корпусе максимум возможностей, но, к сожалению, все эти комбайны в подавляющем большинстве не имеют никакого отношения к качественному звуку и изображению.

Есть ли разумный компромисс между исполь­зованием небольшого, относительно дешевого мульти­медийного центра «всё-в-одном» и приобретением набора приличных Hi-Fi-компонентов, каждый из которых отлично выполняет какую-то одну функцию, но при этом и стоит весьма дорого, и места в комнате требует немало? Да. Персональный компьютер сегодня вполне неплохо справляется практически со всеми функциями бытовой аудио- и видео­техники. На компьютере мы слушаем музыку и смотрим кино, принимаем теле­передачи из «Останкино» и с HotBird, записываем домашнее видео на DVD и слушаем интернет-радио. И всё это в отличном цифровом качестве за вполне разумные деньги.

Так почему бы не пере­вести всю домашнюю мульти­медиа на работу с «цифрой», объединив максимум функций в одной-единственной коробке — персональном компьютере?

Идея эта возникла даже не вчера. Ещё в 1990 году компания Be Inc. попыталась создать совершенно новое устройство — мульти­медийный компьютер BeBox, в котором применила даже специально для этого созданную операционную систему — BeOS [1]. Проект этот опередил своё время и должного развития, к сожалению, не получил.

И вот пару лет назад призрак мульти­медиа-центра на базе PC вновь появился на нашем горизонте. Бурное развитие цифровых технологий привело к тому, что сегодня купить компьютерный DVD-рекордер или семи­канальную аудио­карту гораздо дешевле, чем аналогичный по возможностям бытовой прибор. Стало просто выгоднее, доступнее (а порой и качественнее) смотреть DVD на компьютере, чем покупать полностью компонентный домашний кинотеатр.

В локальных сетях скопилось столько фильмов, что салонам видео­проката и не снилось. MP3 — главные файлы сегодняшнего интернета. Вся домашняя мульти­медиа становится всё больше и больше «завязана» на компьютер. Благодаря этому идеей единого мульти­медиа-центра, наконец, прониклись как рядовые пользователи, уставшие от много­численных Hi-Fi-ящиков и проводящие у экрана ПК больше времени, чем у телевизора, так и производители оборудования и программного обеспечения, почуявшие немалый спрос на собранные «под ключ» компьютерные медиа-комплексы.

К популяризации идеи домашнего центра развлечений приложила руку сама Microsoft, создавшая специальную редакцию своей операционной системы — Windows XP Media Center Edition, а Intel пошла даже дальше, разработав концепцию цифрового дома, в котором ПК играет роль не просто аудио-/видео­центра, а управляет всей бытовой техникой в доме, вплоть до холодильников и кофеварок. Как грибы стали возникать недорогие баребон-системы, в которых менее именитые производители воплощали свое видение объединённого с ПК, лёгкого в управлении медиа-комплекса. Появился даже специальный термин — Home Theater PC — HTPC, ставший популярным благодаря много­численным неформальным веб-конференциям, в которых создатели собственных мульти­медийных ПК сравнивали свои ноу-хау с решениями известных корпораций. Ведь вся прелесть HTPC в том, что сегодня собрать такой ПК по силам даже обычному пользователю. Для этого не требуется никаких специальных комплектующих, не нужно даже придумывать новую операционную систему, чтобы заставить его работать…

Настройка ПО для HTPC

В идеале домашний мульти­медийный центр на основе ПК должен понимать все рас­про­стра­нённые форматы мульти­медиа-файлов, а также быть максимально удобен при выводе изображения на теле­визор и управлении с помощью простого пульта ДУ. Средствами одной только Windows, если это не Windows XP Media Center Edition 2004, добиться комфортной работы с HTPC невозможно.

Создавать HTPC (Home Theater PC) на базе устаревших операционных систем семейства Windows 9x вряд ли будет разумно, так как подобный медиа-центр должен обеспечивать практически кругло­суточную стабильную работу, что, к сожалению, не по силам даже самому мульти­медийному из них «Миллениуму». Windows XP подходит для подобной системы наилучшим образом, поскольку сочетает в себе высокую надёжность, лёгкость в настройке и огромное количество разно­образ­нейшего ПО — мульти­медийного, игрового и сетевого — всего того, что может понадобиться при создании законченного и само­достаточного центра развлечений «в одной коробке».

Но даже эта мощная система нуждается в серьёзной доработке, поскольку без специальных настроек и дополнительного ПО неспособна не только воспро­изводить видео­фильмы самых рас­про­стра­нённых форматов, но даже обеспечить хорошо читаемый интерфейс на экране теле­визора. Для решения этих задач Microsoft выпустила специальную версию своей системы — Media Center Edition, но можно обойтись и без неё.

Твикинг Windows XP

Для тонкой настройки операционной системы мульти­медийного центра во многом подходят те же рекомендации, что мы давали в номере Upgrade Special, посвящённом ПК для творчества. Главный принцип такой: отключить всё лишнее. То есть: темы Рабочего стола, исполь­зование звуковых схем, отображение значка регулятора громкости на панели задач, анимиро­ванные курсоры и всевоз­можные видео­эффекты, назначенные задания, режим группировки сходных кнопок на Панели задач, Панель быстрого запуска, отображение часов, режим быстрого пере­ключения пользователей, дополни­тельные текстовые службы, обои Рабочего стола, службы защиты системных файлов и восста­новления системы… Короче говоря, все ненужные функции, сервисы и элементы оформления Windows — на HTPC вы их будете видеть и использовать крайне редко.

В идеале и авто­загрузка должна быть пуста, за исключением программ, необходимых для функцио­нирования какого-то оборудования, а также нескольких специальных утилит, помогающих обеспечивать стабильную и бесшумную работу HTPC. В частности, программ мониторинга темпера­турного режима системы, которые в мало­шумящем ПК будут весьма полезны, поскольку все вентиляторы в нём принуди­тельно замедлены и перегрев теоретически возможен. Подобные утилиты обычно идут в комплекте с материнской платой — ASUS PC Probe, например. В качестве же примера программ мониторинга от независимых разработчиков можно привести очень популярный MotherBoard Monitor [2]. А снизить вероятность пере­грева позволит программа CPU Idle [3], которая как бы отключает центральный процессор при простоях системы, чем существенно снижает его температуру. CPU Idle интегрируется с MotherBoard Monitor и при превышении заданной температуры способна либо принудительно заставить процессор выполнять «охлаждающую» инструкцию HLT, либо полностью выключить ПК. Система Windows XP тоже умеет программно «охлаждать» процессор, но программы типа CPUIdle делают это лучше.

Ещё одна программа, которая может быть в авто­загрузке вашего HTPC — замедлитель привода DVD. Дело в том, что современные высоко­скоростные приводы могут издавать сильный шум при прослу­шивании Audio-CD или просмотре фильмов. В то же время для нормального воспроиз­ведения Audio-CD или DVD огромные скорости вращения диска абсолютно не требуются. Поэтому лучше всего включать макси­мальную скорость привода только при копировании каких-то данных с него — в этом вам помогут, например, утилиты CD-ROM Tool [4] и CDSlow [5] — они поддерживают Windows XP и позволяют оперативно менять скорость привода, используя «горячие» клавиши, назначенные на кнопки пульта дистан­ционного управления (ДУ).

Впрочем, некоторые программы для снятия региональной защиты DVD обладают похожими возможностями, например, DVD Idle Pro [6], которая тоже может прописаться в памяти HTPC. Она позволяет не только отключить региональную блокировку DVD-привода, защиту Macrovision и окно «FBI Warning», но и в значительной мере оптими­зировать работу привода, настроив параметры специального режима кэширования при котором содержимое диска копируется на винчестер и в дальнейшем фильм воспроизводится уже с жёсткого диска, что полностью устраняет шум DVD-привода за исключением собственно этапа копирования файлов в кэш. В сочетании же с бесплатной CD Slow для обхода региональной защиты можно использовать бесплатный DVD Region Killer [7].

Для достижения же макси­мального эффекта настройки ОС можно воспользоваться и специали­зированными программами-твикерами, такими как XPLite [8], которая позволяет удалить из системы многие неисполь­зуемые компоненты, даже Internet Explorer. Или бесплатным X-Setup Pro [9]. Эта программа умеет изменять сотни параметров Windows и имеет неплохое описание каждого из них, что даёт возможность настраивать систему даже неподгото­вленным пользователям.

Рекомендации по работе с этими программами аналогичны: все лишнее — долой! Так, даже режим авто­запуска компакт-дисков может стать очень серьёзной помехой в работе HTPC: поскольку все управление медиа-центром должно быть сосредоточено в единой программе-оболочке, то появление запросов Windows при установке каждого нового диска, а тем более программ, авто­мати­чески запускаемых с CD, разобьет вдребезги всю концепцию само­достаточного комплекса. Режим Autorun очень удобно настроить или полностью отключить для любого привода с помощью бесплатной программы класса «must have» Tweak UI [10].

Настройка интерфейса Windows XP

Штатный режим работы домашнего медиа-центра — вывод изображения на экран телевизора, обладающий крайне низким разрешением, что приводит к нечитаемости экранных шрифтов в стандартных диалоговых окнах Windows и прикладных программ. В глобальном плане проблема эта решается просто — исполь­зованием для управления всеми мульти­медийными функциями ПК специальных программ-оболочек, построенных по принципу «всё-в-одном» и имеющих хорошо отображаемый на экране ТВ интерфейс с очень крупными шрифтами (о них речь пойдет ниже).

Однако пользователь не сможет абсолютно всегда обходиться такой оболочкой, и если на перво­начальном этапе настройки ОС вполне можно временно подключить HTPC к обычному монитору, то в процессе последующей эксплуатации пере­таскивать к нему монитор для решения каждой возникшей проблемы (например, для установки и настройки новой игры) будет очень неудобно. Поэтому надо добиться того, чтобы и обычный интерфейс Windows на экране ТВ можно было при необходимости разобрать.

Для начала нужно понизить экранное разрешение до минимума, который позволяет текущая конфигурация системы, например, установить 800×600 при 32-битной глубине цвета. Далее необходимо увеличить размеры экранных шрифтов, что в Windows XP можно сделать двумя способами. Первый — установить параметр «Control Panel» → «Display Properties» → «Appearance» → «Font Size» в положение «Extra Large Fonts» («Огромный шрифт»). Второй — выставить в диалоге «Control Panel» → «Display Properties» → «Settings» → «Advanced» → «General» параметры разрешения экрана (DPI) равными 150-200% исходных 96 dpi.

Тем самым вы увеличите размеры не только шрифтов, но и вообще всех элементов интерфейса, что ещё больше улучшит его читабель­ность на экране ТВ. Но тут надо учитывать два момента. Поскольку экранное разрешение невелико, то при сильном увеличении размеров интерфейса часть диалоговых окон превысит размеры Рабочего стола, и до некоторых кнопок в этих окнах станет очень трудно добираться. Плюс ко всему выбранная вами оболочка HTPC или какая-то другая постоянно используемая программа может конфликтовать с такими настройками и её интерфейс станет «разъезжаться». Таким образом, выяснить оптимальные значения выставляемых параметров можно только экспери­ментальным путем на конкретной конфигурации. В нашем случае наилучшим выбором оказалось одно­временное включение Extra Large Fonts и режима 120dpi.

Кстати говоря, число точек на дюйм экрана можно повысить и виртуально — включив режим сглаживания ClearType для экранных шрифтов — это ещё больше улучшит их читабельность на экране ТВ.

Кодеки

Несмотря на высокое качество DVD-фильмов, наибольшее рас­про­стра­нение в нашей стране по-прежнему имеют фильмы, созданные с исполь­зованием различных вариаций MPEG-4. Благодаря относительно небольшим размерам файла каждая локальная сеть сегодня практически забита фильмами DivX, а потому создателю домашнего медиа-центра необходимо заранее позаботиться о полной поддержке всех возможных аудио-/видео­кодеков, обычно применяемых в подобных фильмах и наиболее рас­про­стра­нённых в интернете.

Для установки необходимых кодеков удобнее всего не искать каждый из них в отдельности, а использовать уже готовый, давно известный и достаточно стабильный набор K-Lite Mega Codec Pack [11]. Из этого комплекта совсем необязательно устанавливать все подряд, так как кое-что из присут­ствующего вам, скорее всего, никогда не встретится, достаточно выбрать:

• DivX Pro 5.1.1 Decoding/Encoding (кодер будет исполь­зоваться при записи теле­передач на диск);
• DivX ;) MPEG-4 Low and Fast motion (может требоваться для корректного воспро­изведения некоторых фильмов);
• Windows Media 7/8/9 (если вы обновите систему на Windows Update, то получите свежие версии этих кодеков);
• Cyberlink DVD decoder (можно не устанавливать, если вы инстал­лировали в систему какой-либо DVD-проигрыватель);
• Ligos Indeo XP, Intel Indeo 4.51/3.24, Intel I.263, MS MPEG-4, Ligos/MainConcept MPEG-2 decoder.

Аудио­декодеры можно установить все: Fraunhofer MP3, LAME MP3, WMA, AC3, Ogg Vorbis, MusePack, AAC, Voxware, Monkey’s Audio.

Плюс очень полезна утилита GSpot Codec Information Appliance, идущая в комплекте с кодеками. Она позволяет определять кодек, исполь­зовавшийся при создании того или иного медиа-файла. Если вам попадётся какой-то файл, который не удастся открыть ввиду отсутствия в системе требуемого декодера, то GSpot покажет вам, где и что нужно скачать. Если же у вас оказался файл какого-то совсем уж экзотического формата, то попробуйте найти соответ­ствующий декодер в пакете ACE Mega Codec Pack Pro — он хоть и обновляется гораздо реже конкурентов, но содержит просто огромное количество кодеков и различных утилит для работы с мульти­медиа.

Кодеки QuickTime и RealMedia устанавливать необяза­тельно, поскольку они обычно исполь­зуются в рекламных трейлерах или каких-то коротких клипах, а также при потоковом сетевом вещании, а потому на HTPC, скорее всего, не понадобятся.

Кодек XviD на сегодня устанавливать тоже не требуется, так как в версии DivX 5.1.1 появилась весьма полезная опция «Support Generic MPEG-4», обеспечивающая воспро­изведение практически всех типов файлов MPEG-4 силами декодера DivX 5.

Вообще, после установки кодеков рекомендуется изменить и некоторые другие параметры DivX-декодера. Для этого запустите утилиту Decoder Configuration Utility и установите на странице «Quality Settings» флаги:

• Smooth Playback (в этом режиме нагрузка на процессор чуть выше, но выше и качество воспро­изведения);
• YUV Extended (используется наиболее быстрый режим YV12 при декоди­ровании видео, но становятся недоступны регуляторы программной настройки изображения);
• Overlay Extended (включает более быстрый режим «железного» оверлея, но он не поддер­живается некоторыми видеокартами и некоторые проигрыватели становятся неспособны открыть одно­временно несколько окон с видео);
• Double Buffering (включает режим двойной буферизации для видео­карты, что улучшает качество воспро­изведения, но может не поддер­живаться некоторыми картами);
• Disable Logo (отключает логотип DivX в правом нижнем углу экрана).

На странице же «Post Processing Settings» можно включить режим авто­мати­ческого снижения уровня постоб­работки сигнала при недостатке ресурсов процессора. Благодаря этому снижается вероятность рассинх­ронизации видео и звука на слабых машинах. Движок же «Film Effect» регулирует уровень искусственной зашумлённости картинки, которая снижает заметность «заквад­рачивания» изображения — рекомендуется установить его на следующее после минимума деление.

Впрочем, макси­мальные возможности настройки даёт FFDShow [12] — декодирующий DirectShow-фильтр, предназначенный для воспро­изведения видео­файлов форматов DivX и XviD. На слабых ПК он поможет либо добиться макси­мального качества изображения, либо снизить нагрузку на процессор, а также избавит от некоторых глюков типа пере­вёрнутого вверх ногами изображения.

Оболочка

К сожалению, идея создания HTPC только недавно стала действительно популярной среди пользователей, и ввиду этого на неё стали обращать внимание и производители программного обеспечения. Поэтому пока создано очень мало качественных программ-оболочек, обеспечивающих управление всеми мульти­медиа-компонентами из единого, подходящего для вывода на теле­экран интерфейса. Вообще подобные оболочки, конечно, существуют, но 90% из них либо не имеют нормального модуля работы с ТВ-тюнером, либо невыносимо глючные, либо находятся ещё в начальных стадиях разработки. Возможно, вам каким-то образом удастся раздобыть оболочку Windows XP Media Center Edition или даже саму эту систему, но не факт, что её удастся заставить работать на реальном оборудовании.

Из универ­сальных же оболочек, подходящих для HTPC более-менее произвольной конфигурации, наилучшим образом выглядит достаточно известная программа ShowShifter [13], пред­став­ляющая собой медиа-центр «всё-в-одном» с очень простым, интуитивно-понятным управлением. В понятие «всё» в данном случае дейст­вительно входит практически всё:

• просмотр теле­передач с возможностью отложенной записи (time-shifting) в формате DivX (несколько градаций качества);
• приём спутниковых теле­каналов с помощью DVB-плат с возмож­ностью записи на диск MPEG-2;
• цифровая видео­запись с имеющихся источников, в том числе и по таймеру;
• поддержка онлайновых программ теле­передач ShowGuide, позволяющих легко програм­мировать запись по таймеру;
• просмотр DVD-фильмов (можно выбирать декодер) и фильмов в любом другом формате;
• прослушивание FM-радио;
• прослушивание AudioCD и MP3 с возмож­ностью сортировки файлов по альбомам, удобной навигацией, получением данных о песнях из интернета или тэгов и выводом на экран обложек дисков и заставок (визуальные эффекты от Windows Media Player);
• просмотр картинок и фото­графий, в том числе в режиме слайд-шоу;
• дистанционное управление посредством инфра­красных пультов ДУ и некоторых типов радио ДУ. Для полно­ценной работы требуется всего 6 кнопок!
• работа с сетевыми папками;
• поддержка плагинов, ещё больше расширяющих возможности программы (веб-серфинг, Electronic Programme Guide, управление внешними спутниковыми тюнерами, сменные интерфейсы, игры и так далее).

Не хватает разве что интернет-радио, караоке да прогноза погоды, но, думается, это вопрос недалёкого будущего.

Работа с программой настолько проста, что будет доступна даже совершенно не разбира­ющимся в компьютерах обитателям вашей квартиры. Настройка тоже занимает всего пару минут благодаря специальному мастеру и не требует каких-либо особенных знаний — главное указать программе, в каких папках у вас лежат файлы с фильмами, музыкой и картинками.

Проблемы могут возникнуть, если программа не совместима с WDM-драйверами вашего ТВ-тюнера или его драйверы откровенно «кривые». Так, в нашем случае тюнеры от Avermedia теряли цвет при пере­ключении каналов, а FM-радио ShowShifter даже не смог обнаружить (если программа не обнаруживает поддержки ТВ или FM, то соответ­ствующие пункты в меню не выводятся). Полностью решить проблему с цветом помогли референсные драйверы от Philips, которые можно загрузить по адресу auzol.narod.ru/download.html [14]. Из этих драйверов нужно взять только один файл — cap7134.sys и заменить им соответ­ствующий файл из комплекта драйверов от Avermedia в папке WINDOWS\system32\drivers. После пере­загрузки ПК цвет в ShowShifter при пере­ключении каналов пропадать пере­станет, но проблему с FM-приёмом, к сожалению, устранить не удалось — вся надежда на то, что разработчики тюнеров Avermedia создадут, наконец, более качественные драйверы.

Возможно, с другими тюнерами проблем в этом плане и не будет, если же вам не повезёт, то лучший выход из положения — исполь­зовать для прослу­шивания радио программу FLY 2000 TV [15]. Хотя при этом мы и теряем возможность управлять абсолютно всем из одного интерфейса, тем не менее, в реальности такой способ ничуть не напрягает. FLY 2000 TV великолепно работает с ТВ-тюнерами (не через «глючный» WDM-драйвер, а напрямую), осуществляя и ТВ-, и FM-приём и имея гораздо больше возмож­ностей, нежели «фирменные» утилиты.

Но самое главное — в отличие от ShowShifter, программа FLY 2000 TV позволяет полностью настраивать «горячие» клавиши. В случае с HTPC это особенно важно, поскольку даёт возможность унифи­цировать управление, то есть сделать так, чтобы «горячие» клавиши (которые мы, собственно говоря, и нажимаем при помощи пульта ДУ) анало­гичного назначения в программе ShowShifter и в FLY 2000 TV полностью соответ­ствовали друг другу. В результате, например, нажатие кнопки MUTE на ДУ будет одинаково отключать звук в обеих программах, что очень удобно. Раскладка управляющих клавиатурных комбинаций ShowShifter полностью описана в документации.

После настройки обеих программ останется только назначить клавиши для запуска каждой из них. Для этого создаём соответ­ствующие ярлыки на Рабочем столе и в их свойствах указываем нужные Shortcut Key, которые затем программируем при настройке ДУ. Аналогичным образом можно обеспечить запуск любых других программ на HTPC. Комбинация для закрытия программ может быть одинаковая — ALT+F4.

Что у нас получилось в программном плане

Достаточным и мини­мально необходимым программным обеспечением на нашем HTPC (помимо Windows XP со всеми обновлениями и драйверов оборудования) оказались четыре программы: ShowShifter в качестве главной оболочки, FLY 2000 TV как вспомо­гательный компонент для прослу­шивания радио, CDSlow для оперативного управления скоростью привода DVD и кодек DivX 5.1.1 для поддержки самого рас­про­стра­нённого видео­формата. Причём «фирменный» софт Avermedia при таком подходе совсем не обязательно устанавливать — достаточно взять с устано­вочного диска драйверы тюнера. «Охладитель» процессора CPUIdle в нашей конфигурации тоже не понадобился ввиду и без того нормального темпера­турного режима. Но, разумеется, при желании этот набор можно расширить, например, установить дополни­тельные кодеки, программы снятия региональной защиты DVD, файерволл, а возможно даже Windows Media Encoder для потоковой трансляции фильмов прямо на экран КПК. Всё зависит от конкретной конфигурации, ваших потребностей и желаний.

Стабильность полученной системы — очень важная для работающего почти кругло­суточно HTPC характеристика — не вызывала никаких нареканий: четыре качественные и хорошо известные программы просто не способны вызвать какие-либо неприятные эффекты. Главной и единственной софтовой проблемой, по сути, оказались WDM-драйверы тюнера Avermedia: скорее всего, именно из-за них ShowShifter так и не смог распознать наличие в тюнере FM-модуля, что и стало причиной исполь­зования программы FLY 2000 TV для прослу­шивания радио. Возможно, с более свежими версиями драйверов или с другими тюнерами такой проблемы не возникнет, и всей системой можно будет управлять, пользуясь одной-единственной программой-оболочкой. Тем не менее, даже такой, далёкий от идеала способ управления HTPC был вполне удобен и ничуть не раздражал — можно было даже совмещать прослу­шивание радио со слайд-шоу собственной фото­коллекции.

Обеспечил же такое удобство взаимо­действия с несколькими программами одно­временно пульт дистанционного управления Remote Keys, приёмник которого подключается к порту PS/2 между системным блоком и клавиатурой. Фактически этот пульт является свое­образной беспроводной мини-клавиатурой, не требующей установки специального ПО (типа SlyControl) и потрясающе простой в настройке. Пользователю достаточно определить, какие «горячие» клавиши (или даже сочетания) обычной клавиатуры ему нужны для управления HTPC и назначить им соответствие на пульте ДУ. Например, для запуска FLY 2000 TV мы создали ярлык и назначили ему сочетание клавиш CTRL+ALT+T. Нажимаем на ДУ зелёную кнопку Power в течение двух секунд, пока не начнет мигать индикатор на приёмнике. Далее коротко нажимаем на клавиатуре выбранную комбинацию клавиш и после этого — кнопку на ДУ, на которую мы хотим «повесить» эту комбинацию. И всё — никаких мучений с настройкой IRDA!

Изначально в ShowShifter и FLY 2000 TV несколько аналогичных функций (например, развёр­тывание в полный экран) вызываются различными клавиа­турными комбинациями, что могло бы привести к тому, что для каждой программы пришлось бы создавать независимый набор кнопок на ДУ. Однако выбор программного FM-тюнера не случаен — FLY 2000 TV позволяет полностью пере­назначать «горячие» клавиши, что позволило нам полностью унифи­цировать управление этими двумя программами. То есть кнопка Mute (а еще Full Screen, «Закрыть» и так далее) в обеих программах срабатывает одинаково.

Кстати, поскольку главными в управлении этими программами являются клавиши курсора и кнопки Enter и Esc, то у нас оказались задейст­вованы даже не все кнопки пульта ДУ! Так что вы вполне можете настроить такую раскладку кнопок на ДУ, какая кажется удобной именно вам, по возможности, привязав функции программ к кнопкам, имеющим похожие названия, чтобы легче было запомнить (например, регулировку громкости будет глупо «вешать» на что-то кроме кнопок Volume + и Volume -). Желательно ещё, чтобы кнопки, которые исполь­зуются чаще всего (Enter и Esc), оказались рядом с кнопками, управляющими курсором — это удобнее.

Две кнопки придётся выделить для управления утилитой CDSlow — для этого в ней сначала нужно задать клавиатурные комбинации, устанав­ливающие мини­мальную и макси­мальную скорости привода, а потом «повесить» эти комбинации на любые две удобные кнопки ДУ. Работающая в фоновом режиме (и находящаяся в авто­загрузке — за это отвечает одна из опций программы) CDSlow при нажатии этих кнопок никак себя проявлять не будет и на экране не появится, но скорость привода будет изменять исправно.

Хотя запас незадейст­вованных кнопок на ДУ у нас и остался, и при исполь­зовании каких-то дополни­тельных программ они могут пригодиться, тем не менее, не стоит сбрасывать со счетов и возможность работы с HTPC как с обычной Windows-системой, то есть с помощью стандартного Проводника (можно, правда, установить на нём любую программу удалённого админист­рирования и получить точную копию Рабочего стола HTPC на экране десктопа, а то и КПК). Именно для таких случаев и понадобится доводка до ума интерфейса Windows XP. Помимо достаточно стандартных «твиков» (типа отключения спецэффектов, авто­запуска дисков и тем Рабочего стола) мы установили режим сглаживания шрифтов ClearType, размер Extra large для иконок и разрешение 120 dpi для элементов оформления системы — это позволило без каких-либо затруднений читать все надписи Windows на экране телевизора и не вызвало проблем в используемых программах. Чтобы чуть повысить полезную площадь экрана, можно ещё установить режим «Auto Hide» для Панели задач. Единственный совет — настройку Windows осуществляйте непосред­ственно перед пере­ключением HTPC на работу исключительно через телевизор, иначе установка и настройка других программ будет не особенно комфортной при столь малом разрешении экрана.

Настройка же программ никаких сложностей не вызывает — в ShowShifter, например, нужно лишь нажимать кнопку Next в мастере настройки, изредка указывая модель TV-тюнера, страну проживания (от этого зависит ТВ-стандарт) и тому подобные параметры. Для работы же с мульти­медиа-файлами программа сама создаст на диске нужные папки (Audio, Video и т. п.), вам останется лишь поместить в них нужный контент. Обратите внимание, что аудио лучше всего размещать в поддирек­ториях, соответ­ствующих названиям альбомов — в этом случае навигация будет удобнее, а графический файл с изображением обложки соответ­ствующего CD будет отображаться в интерфейсе ShowShifter. Возможно, при первом запуске ShowShifter про­сигна­лизирует вам, что он не очень совместим с некоторыми установленными в системе кодеками. В этом случае лучше всего протес­тировать работо­способность программы при воспро­изведении файлов, созданных с исполь­зованием этих кодеков, а также испытать режим записи видео. Если проблем не будет выявлено, то выдачу преду­преждений в ShowShifter можно отключить. Если же дейст­вительно проявятся какие-то конфликты, то проще всего будет удалить проблемный кодек — как правило, это кодеки, не являющиеся предметом первой необходимости в HTPC.

Таким образом, в результате не очень утоми­тельного процесса настройки мы получили систему, способную воспро­изводить практически все типы медиа-файлов, с настолько понятным и легким в управлении интерфейсом, что это окажется по силам даже людям, никогда в жизни не работавшим с ПК.

Оболочки для HTPC

Из других оболочек можно выделить довольно популярный, бесплатный myHTPC [16], который расширяется за счёт плагинов (есть даже управление голосом!), и очень неплохо выглядящий CyberLink PowerCinema [17], который, к сожалению, не поддерживает работу с ТВ-тюнерами. Если же вы любите эксперименты, то взгляните ещё на программы:

• MediaPortal [18];
• J.River MediaCenter [19];
• Sesam.TV Navigator [20];
• SageTV [21];
• OpenHTPС [22];
• MainLobby [23];
• Beyond TV [24].

Сеть

Подключив HTPC к домашней сети и «расшарив» на нём папки с аудио- и видео­файлами, вы сможете работать с распо­ложенной на диске HTPC коллекцией фильмов и музыки непосред­ственно с десктопа, добавляя в неё новые файлы и удаляя старые. Впрочем, кому-то покажется удобнее держать все файлы на рабочем десктопе, а в настойках ShowShifter указать путь к сетевым папкам.

Есть даже интересные способы пополнять базу ShowShifter новыми фильмами и MP3 в авто­мати­ческом режиме, если вы их регулярно скачиваете из интернета или находите в локальной сети. Например, можно менеджеру загрузки назначить в качестве целевой папки для загружаемых файлов ту же папку, что прописана в настройках ShowShifter — в этом случае как только очередной MP3 будет загружен (на десктоп или на сам HTPC — не важно), он тут же станет доступен для воспро­изведения на HTPC. А можно даже использовать программы синхронизации папок или мощные авто­мати­заторы типа Automate [25] для авто­мати­ческого обнаружения и загрузки новых фильмов в сетевых папках общего доступа или на FTP-серверах соседей по локальной сети. В этом случае вам даже не придётся думать об обновлении коллекции — ПК всё сделает сам.

Короче говоря, благодаря современному программному обеспечению у HTPC появляется множество интерес­нейших потен­циальных возможностей, способных заткнуть за пояс любой аналогичный компонентный Hi-Fi-/видео­комплекс — надо только иметь желание и не лениться экспери­ментировать.

ShowShifter вместо Explorer

Если вы обнаружите, что в течение долгого времени не обращались ни к функциям Windows, ни к каким-либо программам, кроме ShowShifter (а это более чем реально, учитывая его возможности), то можно полностью отказаться от Explorer как оболочки Windows, сделав так, чтобы законной оболочкой, загружаемой на старте системы, стал ShowShifter. Для этого надо путь к соответ­ствующему исполнимому файлу прописать в качестве значения параметра Shell в разделе реестра

HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion\WinLogon

Такой трюк серьёзно разгрузит оперативную память, улучшит стабильность системы и её быстро­действие. А если всё же понадобится обратиться к диску или запустить какую-то программу, то достаточно нажать Ctrl+Alt+Del и вызвать стандартное окно Run при помощи кнопки New Task. В этом меню вводим explorer и получаем полный доступ к ПК. Кстати, команды Standby Computer и Shutdown Computer в программе присутствуют, если же вы хотите иметь возможность выключать ПК в любой момент при помощи ДУ, то можно использовать такой ярлык: SHUTDOWN -S -T 01.